Rusia: el «Mijaíl Somov» completó la primera expedición polar de la temporada

El buque de investigación y abastecimiento «Mijaíl Somov» regresó al puerto de Arcángel durante la noche del martes tras completar la primera expedición polar de este año. Al mismo tiempo, volvió a cobrar fuerza la idea de convertir en el futuro a este legendario trabajador del Ártico en un museo flotante. La propuesta ya había surgido el año pasado, durante su 50.ª campaña de navegación, aunque entonces no pasó de ser una intención.

El «Mijaíl Somov» ha navegado por la Antártida y el Ártico y acaba de iniciar su 51.ª temporada de navegación. Gracias a esta expedición fue posible comenzar la construcción de un nuevo edificio modular en la estación polar Sosnovets e instalar paneles solares en la isla de Kolguyev. La primera travesía del año tuvo una duración de 23 días.

La jefa de la expedición, Olga Baikova, informó que el buque navegó por los mares Blanco y de Barents transportando más de 500 toneladas de carga, incluidos materiales de construcción para una vivienda en la estación Grídino y módulos destinados a la nueva instalación de Sosnovets. También se entregaron alimentos, combustible y leña, provisiones suficientes para abastecer las estaciones durante un año, hasta la siguiente campaña.

Durante el viaje, especialistas de la Dirección Norte del Servicio Hidrometeorológico de Rusia visitaron 19 estaciones polares. Mecánicos, carpinteros y electricistas realizaron tareas de mantenimiento y reparación del equipamiento técnico.

El especialista en comunicaciones Dmitri Zorin destacó que, tras los trabajos realizados, la conexión a internet en las estaciones se volvió mucho más estable. Señaló además que, salvo algunos episodios de niebla, viento y lluvia que obligaron a prolongar las escalas, la expedición transcurrió con normalidad gracias al trabajo coordinado de toda la tripulación.

Está previsto que el «Mijaíl Somov» realice tres expediciones de abastecimiento durante esta temporada. La siguiente partirá el 1 de julio con destino a unas veinte estaciones situadas en el mar de Barents y el mar de Kara, que también recibirán suministros para un año completo. Una tercera expedición, prevista para mediados de agosto, se dirigirá al Lejano Oriente ruso y tendrá una duración aproximada de tres meses.

En la expedición de julio viajará también un grupo de artistas, que realizará sesiones de pintura al aire libre para plasmar los paisajes del Ártico.

El «Mijaíl Somov» es uno de los pocos buques rusos distinguidos con la insignia «Patrimonio Marítimo de Rusia». Entre los episodios más recordados de su historia figuran tres grandes derivas sobre el hielo. Una de ellas ocurrió en 1991, cuando el barco zarpó aún bajo la bandera de la Unión Soviética y regresó ya a la Federación de Rusia.

Por ello, mientras el buque continúa en servicio, ha resurgido el proyecto de convertirlo en un museo flotante una vez finalice su vida operativa.

El doctor en Historia Pável Filin, investigador del Centro de Estudios Árticos del Museo de Antropología y Etnografía Pedro el Grande, considera que el «Mijaíl Somov» reúne excelentes condiciones para ese fin. A diferencia del rompehielos «Krasin», cuyos espacios interiores son reducidos y dificultan la organización de exposiciones, el «Somov» dispone de amplias bodegas y cubiertas que permitirían desarrollar un museo moderno y funcional. Además, su reducido calado —de apenas cuatro o cinco metros— facilitaría su amarre en prácticamente cualquier punto del puerto de Arcángel.

Sin embargo, los especialistas recuerdan que transformar un barco histórico en museo exige una planificación cuidadosa. El director del Museo Marítimo del Norte, Yevgueni Tenétov, subrayó que es imprescindible preparar el proyecto con rigor desde el principio para evitar errores que luego resulten difíciles de corregir, como ocurrió con la musealización de la goleta «Zapad».

Actualmente, el Museo Marítimo del Norte alberga la exposición «Medio siglo entre los hielos», dedicada al «Mijaíl Somov». La muestra, financiada por el Fondo Presidencial para Iniciativas Culturales, ya fue presentada anteriormente en San Petersburgo. Paralelamente, un grupo de investigadores prepara un libro sobre la historia del buque, cuya publicación está prevista para finales de este año. Para ello trabajan con archivos históricos y recogen los testimonios de antiguos capitanes y miembros de la tripulación.

Uno de los protagonistas de esas entrevistas es Valentín Rodchenko, Héroe de la Unión Soviética y capitán del «Mijaíl Somov» durante la célebre deriva del barco en la Antártida. Sus recuerdos personales se incorporarán al estudio histórico junto con la documentación de archivo.

La posibilidad de convertir el «Mijaíl Somov» en museo ya fue debatida en 2023 por la Comisión para el Patrimonio Marítimo e Histórico del Colegio Marítimo del Gobierno de Rusia, cuyos integrantes coincidieron en que el proyecto debía hacerse realidad. No obstante, tres años después siguen sin resolverse cuestiones fundamentales, como el lugar donde quedaría amarrado el buque, qué institución se haría cargo de su gestión y de dónde procederían los recursos necesarios para financiar el futuro museo.